Ein Paar liegt auf einer Bettstatt, von oben gesehen. Vor allem zwei Details ziehen die Aufmerksamkeit des Betrachters auf sich: das monumentale Schwert zwischen den beiden Körpern und die Profile, die sich fast berühren. Die verbotene Geschwisterliebe wird durch beides suggestiv verbildlicht. In der wenig späteren Komposition Reise auf dem Fisch [MB-G 403] von 1934 hält das in die Tiefe stürzende Paar schwarze Masken, der Mann die weibliche, die Frau die männliche. Hier ist entschieden, dass die Geschlechter nicht zusammenkommen können.
Für das Blatt Geschwister wählte Beckmann zarte Farben, wodurch der Eindruck von Trance entsteht, von etwas Unwirklichem. Die Anatomie der Figuren ist zugunsten einer suggestiven Wirkung der Körper sehr frei behandelt.

»Bis 1964 wurde das Blatt in das Jahr 1933 datiert. Nach Mitteilung von Mathilde Q. Beckmann an Peter Selz 1964 und einer Bemerkung in ihren Bilderlisten aus den früher 1970er Jahren (Max Beckmann-Archiv, Murnau) entstand das Blatt jedoch 1937 in Amsterdam. Die Datierungsfrage lässt sich nicht abschließend beantworten. Einerseits ordnen sich die Darstellung und die Signatur stilkritisch in das Jahr 1933 (vgl. WV Nrn. 61 und 62) und die Jahreszahl ist als 1933 lesbar, andererseits kann man das Zeugnis von Mathilde Q. Beckmann nicht übergehen. Vgl. auch das Gemälde Geschwister von 1933 (Göpel 381), das 1934 verkauft wurde. Interessant in diesem Zusammenhang ist ein Hinweis von Stephan Lackner an Erhard Göpel in einem Brief vom 3.1.1966: ›Frau Quappi sagte mir, es sei das einzige Mal gewesen, daß Beckmann nach einem vollendeten Ölbild ein Aquarell gemacht hat, weil es ihm so gut gefiel.‹ Im englischen Originalmanuskript der Erinnerungen Mathilde Q. Beckmanns ist das Blatt ›Brother and Sister‹ betitelt, der umgangssprachliche Ausdruck für ›Geschwister‹. Laut Göpel sollte das Gemälde Nr. 381 ursprünglich ›Siegmund und Sieglinde‹ heißen, ein Titel, den er 1954 abgewandelt für das Aquarell benutzt hatte. Titel wie ›Odysseus und Kalypso‹ und ›Zu Odysseus‹ sind unerklärlich. Letzterer findet sich auf der Rückseite einer Fotografie des Aquarells (Abzug im Zentralarchiv der Stiftung Preußischer Kulturbesitz Berlin). Das Foto war für die Ausstellung München / Berlin 1951 gemacht worden. Es belegt, dass mit diesem Titel das vorliegende Blatt gemeint war.« (BECKMANN MAYEN / GOHR 2006, S. 164).