Max Beckmann taufte die Nationalökonomin Dr. Hildegard Melms (1897–1949) liebevoll ›Naïla‹, die Schönste. Die Liaison des Malers und der Wissenschaftlerin dauerte nur kurz und wurde von Melms aufgelöst. Beckmann hat sie nie vergessen, sodass ihre
Gesichtszüge auch in späteren Werken noch auftauchen. 1934 entstand ein repräsentatives Gemälde [MB-G 407].

»Die Datierung des Blattes in AK Leipzig lehnt sich an den Holzschnitt Hofmaier 282 von 1923 an, die Datierung in AK Kampen / Berlin an das Ölbild Göpel 407 von 1934. Vergleichbare Porträts in Pastell finden sich aber nur um 1928 bis 1930, sowohl als ausgeführte bildartige Darstellungen von Marie Swarzenski (WV Nr. 28), Fänn Schniewind (WV Nr. 29), Hildegard von Porada (WV Nr. 37), Margarete Wichert (WV Nr. 48) als auch in den beiden Entwürfen zum Bildnis Reber (WV Nr. 41, 42), so dass eine Datierung um 1928 plausibel erscheint.
Max Beckmann hat die Nationalökonomin Dr. Hildegard Melms (1896–1949), die er Naïla nannte, mehrfach porträtiert (siehe Göpel 407 und 415 sowie Hofmaier 265, 269, 276 und 282). Außerdem kommt sie in vielen weiteren Gemälden und Graphiken vor, u.a. in Kasbek (Hofmaier 281), den Illustrationen zu ›Fanferlieschen Schönefüsschen‹ von Clemens von Brentano als Prinzessin Ursula von Bärwalde (Hofmaier 291–298), Der Traum I (Hofmaier 302) und Der Traum II (Hofmaier 303). Zur Beziehung der beiden siehe Briefe I, S. 493 (U. M. Schneede / B. Golz).« (BECKMANN MAYEN / GOHR 2006, S. 124)