Der Hinweis auf den belgischen Symbolisten Félicien Rops (1833–1898) als Vorlage für Beckmanns Blatt stammt von diesem selbst. In der Signatur ist zu lesen: »R. f.«, Rops fecit. Beckmann besaß das Buch [1], aus dem er seine Inspiration bezog. Die Heliogravüre, die als Vorlage diente, veränderte Beckmann, indem er Details wegließ und abwandelte.
Rops’ Illustration gehört zu einer Erzählung von Jules A. Barbey d’Aurevilly (1808–1889) aus den 1874 in Paris erschienenen Diabolischen Geschichten: »Das Gastmahl der Gottlosen«. Das grausame Ende einer abscheulichen Liaison wird hier geschildert, zwischen einem Major Ydow und einer Rosalba genannten Frau, die trotz ihres Lebenswandels »Pudica« (die Keusche) heißt. Als der Major erfährt, dass diese Frau ein Kind von einem anderen erwartet, verschließt er ihren Schoß mit heißem flüssigem Wachs, das vom Versiegeln eines Liebesbriefs von Rosalba noch übrig ist. Er selbst wird von Rosalbas in einem Schrank versteckten Liebhaber überrascht und ermordet. Die bei Rops mit Stiefeln bekleidete Leiche liegt am Boden, unter dem Schreibtisch mit der gemarterten Rosalba.
Das, was jetzt in Beckmanns farbiger Federzeichnung als bräunliches Brett auf den Körper der Frau drückt, ist bei Rops eher ein einfallendes Licht. Die scheußliche Szene hat Beckmann durchaus zugespitzt.

[1] Rops’ Arbeit, die Beckmann als Vorlage diente, wurde publiziert in HUBER 2006.

»Verso von Mathilde Q. Beckmann bezeichnet: 5. Dez. 45
In der Bibliothek Beckmanns befand sich das Buch von Pierre Mac-Orlan, Félicien Rops, Paris / Leipzig 1930, wo seine Vorlage auf Seite 171 abgebildet ist.
Vgl.: Félicien Rops, À un dîner d’Athées, aus einer Folge von 8 Heliogravüren zu Les Diaboliques von Jules Barbey d’Aurevilly (1874), 1886 erschienen (siehe Barbara Eschenburg, Der Kampf der Geschlechter, Köln: DuMont 1995, S. 213–215).« (BECKMANN MAYEN / GOHR 2006, S.260).

Zum Werkeintrag, digitale Sammlung FRANKFURT AM MAIN Städel Museum: http://staedelmuseum.de/go/ds/lg290 [letzter Zugriff: 06.03.2024].

Die Angabe zum Papier bei BECKMANN MAYEN / GOHR 2006 lautet »PL Antique-Bütten«. Hierbei handelt es sich wohl um PH Antique-Bütten der Firma Poensgen & Heyer. Der Werkbefund lässt den Anschnitt eines Wasserzeichens »H. ANTIQUE« erkennen.